Дипломная работа: Природа Австралии (опасная фауна и флора)

Описаны смертельные случаи от сердечной недостаточности при употреблении фасолинок с романтическим названием глаз краба (Crab's eye - Abrus precatorius). Это растение встречается во влажных лесах на побережье Квинсленда и Западной Австралии. Попадается здесь и вовсе неромантический родной брат белены - сонник или беладонна обыкновенная (deadly nightshade - Atropa belladonna), который тоже может убить человека своим токсическим для сердца ядом. В небольших дозах ягоды сонника вызывают возбуждение, одышку, мышечную слабость и временное ухудшение зрения. Усиленное сердцебиение, лихорадка и судороги появляются при употреблении ягод кустарника, носящего название золотые капли росы (golden dewdrop - Duranta repens).

Употребление внутрь некоторых видов цветков приводит к тяжелому расстройству желудка. К ним относятся: арум кукушкин или калы (arum lily - Zantedeschia aethiopica seu Arum maculatum), прекрасная лилия (glory lily - Gloriosa superba), Рождественская роза (Christmas rose - Helleborus niger), живокость или дельфиний (larkspur - Consolida ambigua seu Delphinium gen.), кустарники семейств Poinsettia, Daphne et Hydrangea. Физикам, наверно, будет любопытно узнать, что в Австралии культивируют растение с названием Physic nut (Jatropha curcas), но я бы скорее перевел на русский язык как "слабительный орешек", используя менее употребляемое значение английского слова "physic", так как у тех, кто попробует этот орешек, появляются понос и рвота. Аналогичные симптомы возникают при употреблении семян касторового куста (castor oil plant - Ricinus communis) и содомских яблок (apple of Sodom - Solanum hermannii).

Другие растения (и любые их части) могут вызвать тяжелую одышку. К ним относятся: желтый жасмин (yellow or Carolina jasmine - Gelsemium sempervirens), борец или аконит (monkshood or wolfsbane - Aconitum napellus), семена и листья тисового дерева (Common or English yew - Taxus baccata), плоды цветка лантаны (Lantana camara) и тому подобное. Одышку, слабость в мышцах и ступор (оцепенение) отмечали при ошибочном употреблении вместо петрушки болиголова (Hemlock или Carrot fern - Conium maculatum). Дети отравлялись даже при использовании полого стебля этого растения в качестве свистка.

Употребление цветов, семян или листьев ангельской сурьмы (angel's trumpet - Brugmansia candida) и дурмана (thornapple - Datura stramonium) может привести к делирии (бреду), судорогам и безумному поведению.

Едкая живица (сок) некоторых растений, попадая в глаза, может вызвать боль и даже временную слепоту. Встречаются в Австралии (есть и в нашем саду!) и так называемые рождественское растение (Christmas plant или poinsettia - Euphorbia pulcherrima), "обнаженная госпожа" (naked lady - Euphorbia tirucalli) и молочное мангровое дерево (Milky mangrove - Exoecaria agallocha), которое австралийцы еще называют "ослеплю твой глаз" (blind-your-eye). Поражение оптического нерва и постоянную слепоту вызывает токсин плодов пальчиковой черешни (finger cherry или native loquat - Rhodomyrtus macrocarpa), растущей на севере штата Квинсленд.

Многие австралийцы выращивают в жилищах красивые бело-зеленые горшечные растения с экзотическим латинским названием диефенбакия (Dieffenbachia), но их английское название dumbcane - бессловесная палка - больше соответствует их токсичной сути, так как употребление листьев приводит к "ожогу" и отечности губ и языка и потери человеком дара речи на несколько суток. Кстати, это растение применяли жестокие английские колонизаторы для наказания своих рабов в карибских колониях.

Мне пришлось лечить маленькую девочку, дважды откусившую горький перчик (Chilli pepper - Capsicum). Его садят в австралийских садах как декоративное растение. Детям он, вероятно, напоминает маленький сладкий перец. Во всех частях растения содержится жгучее соединение (капсикаин - capsicaine), применяемое в современной медицине. Резкая боль может возникнуть, если притронуться к нежной коже лица или глаз руками, касавшимися этого растения.

Путешествуя по австралийским влажным лесам Нового Южного Уэльса и Квинсленда, можно встретить жгучие кусты или деревья (stinging trees), при контакте с которыми на коже ощущается внезапная режущая боль, которая может длиться несколько дней и даже недель и распространиться на все тело. Ученые еще не выяснили, какие именно токсины проникают в тело человека при контакте с тоненькими жесткими волосинками на концах листьев этих растений. Кончики этих волосинок ломаются и остаются в теле человека. Пораженный участок кожи покрывается маленькими красными пятнами, отекает и начинает сильно потеть. Почесывание пораженного участка, холодный душ или холодная погода могут привести к рецидиву симптомов в течение одного-двух месяцев. Антидота от этих поражений не существует, хотя могут помочь антигистаминные препараты (смотри главу "Ваша австралийская домашняя аптечка"). На участках леса, где распространено ъто растение, австралийские лесорубы работают в рукавицах и респираторах и имеют при себе антигистаминные препараты. К жгучим растениям относятся блестяще-лиственное или шелковисто-лиственное колючее дерево (shining-leafed или mulberry-leafed stinging tree - Dendrocnide photinophylla), гигантское жгучее дерево (Giant stinging tree - Dendrocnide excelsa), гимпийский кустарник (Gympie bush - Dendrocnide moroides), названный так в честь города Гимпи (Gympie) в юго-восточном Квинсленде, в районе которого он цветет.

В Австралии распространена и обычная европейская крапива (nettle - Urtica urens), имеющая похожую по своему пакостному воздействию на человека австралийскую сестру - жгучую или кустарниковую крапиву (stinging или scrub nettle - Urtica incisa).

Если, не дай Бог, Вы заблудитесь где-то в австралийском буше (лесу) и почувствуете невыносимый голод, то, чтобы уменьшить опасность отравления незнакомыми Вам растениями, перед тем, как перекусить чем-либо, воспользуйтесь советами австралийских природоведов. Прежде всего, не ешьте те же растения, которыми питаются местные птицы, ибо наш пищеварительный тракт отличается от птичьего. Разотрите мягкие стебли или листья растений, окружающих Вас, и выберите растение с наимение едким запахом. Натрите соком этого растения нежный участок кожи (скажем, на сгибе локтя), и, если кожа не покраснеет и не появится зуд, то попробуйте кончиком языка этот сок, затем подождите несколько минут. Если у Вас во рту защиплет или запечет, выплюньте растение, если этого не произойдет, то пожуйте его, а затем все равно выплюньте. Если в течение нескольких минут Вы все еще будете чувствовать себя хорошо, тогда можете начинать есть это растение. Его желательно сварить и употребить в минимальном количестве, чтобы утолить голод. Если через шесть часов Вы не почувствовали себя худо, то это растение можно есть снова.

Для храбрецов, жаждущих романтики и желающих проверить себя в необитаемых частях Австралии, автор советует почитать книгу Леса Гидинса (Les Hiddins) обо всех возможных туземных деликатесах ("Explore Wild Australia with the Bush Tucker Man"). О том, как выбраться из австралийского "буша" смотри также главу "Природные катаклизмы на Пятом континенте".

Но также, как и в других частях мира, в экзотической Австралии отравления чаще всего происходят при употреблении самых съедобных и "неромантических" продуктов, например, позеленевшего картофеля. Кстати, у него ядовитыми являются побеги, ягоды и листья. Они содержат токсичный алкалоид соланин. Многие другие растения также содержат природные токсины (natural toxicants). Боли в животе могут вызвать капуста (cabbage), цветная капуста (cauliflower), брокколи (broccoli) и сельдерей (celery), если их съесть в большом количестве.

В косточках некоторых фруктов (персиков, вишен, абрикосов, яблок и слив) содержится немного гидроцианистой кислоты. При употреблении их в большом количестве может произойти опасное для жизни отравление цианидами (cyanide poisoning). В австралийских садах можно встретить несколько видов красиво цветущего миндалевого дерева (Almond tree - Amygdalis communis). Но съедобны орешки только одного сорта, остальные - горькие и очень ядовитые (так же из-за цианидов). Итак, если есть соблазн сэкономить деньги на орешках, то проверьте сначала на теще (только не на моей!)…

При чрезмерном употреблении брюссельской капусты (brussels sprouts), цветной капусты и репы (turnip) может развиться зоб щитовидной железы (goitre). Больше всего нитратов могут содержать капуста, сельдерей (celery), латук или салат (lettuce) и шпинат (spinach). Для получения более детальной информации о природных токсинах смотри "Food and Nutrition. Australasia, Asia and the Pacific". Ed. By Mark L. Wahlqvist, 1997.

У людей, имеющих предрасположенность к аллергическим реакциям (больные бронхиальной астмой, сенной лихорадкой, пищевыми аллергиями и их близкие родственники), существует дополнительная опасность развития аллергических реакций кожи, прежде всего дерматита или экземы, при непосредственном контакте с неизвестными для европейцев видами растений. Среди них чаще всего вызывают зудящие кожные высыпания с волдырями такие распространенные в Австралии растения, как прекрасные гревилии (grevillea), сумах, листья которого осенью краснеют (sumach - Rhus), очаровательные хризантемы (chrysanthemum), ромашки (daisy), одуванчики (dandelion - Taraxacum gen.), плющ обыкновенный (English ivy - Hedera helix), первоцвет (primrose - Prumula) и разноцветные перуанские лилии (Peruvian lily - Alstroemeria). Эти кожные реакции развиваются через один-два дня после "тесного общения" с растениями. По мнению австралийского специалиста-аллерголога доктора Олега Лозынського (Dr A. O. Lozynsky), чаще всего в аллергических реакциях повинен популярный культивированный вид гревилии - Робин Гордон (Robin Gordon). В Квинсленде во многих частных садах растут деревья манго (mango - Mangifera gen.), и местные ребятишки, часто залезающие на них, в последствии страдают аллергическим дерматитом. Любопытно, что при употреблении манго пищевая аллергия наблюдается относительно редко. Живица сосны (pine dust или rosin) и других деревьев также может быть причиной аллергического дерматита.

В некоторых случаях отмечаются тяжелые анафилактические реакции на пыльцу растений (бронхоспазм, отек гортани и падение артериального давления).

Контактный дерматит может возникать и при дотрагивании до луковиц тюльпанов, гиацинтов и нарциссов. Следует предупредить энтузиастов-садоводов о том, что аллергенный фактор перуанских лилий (идентичный аллергену тюльпановых луковиц - тулипозид А - tuliposide A) проникает через виниловые и резиновые перчатки. На застрявшие в коже маленькие кусочки иголок терновника (common blackthorn - Prunus spinosa) также может развиваться аллергическая реакция с образованием гранулемных узелков. При подозрении на такие занозы в Австралии принято делать ультразвуковое исследование кожи и их удалять.

Кстати, кроме перчаток садоводам рекомендуют носить рубашки с длинными рукавами, так как опыт показывает (в том числе автор убедился на собственной коже), что аллергические реакции возникают и на открытых участках кожи рук. После работы в саду не будет лишним сразу принять душ, чтобы буквально смыть с тела частички растений. А для того, чтобы максимально очистить кожу от эфирных масел растений (что очень важно для людей, уже страдающих аллергией), советуют намыливать тело трижды обычным мылом, а тот участок кожи, которого касались растения, протереть ваткой, смоченной спиртом. Растительные эфирные масла, вызывающие аллергические реакции, могут попасть на кожу человека и при "физическом контакте" с любимыми домашними кошечками или собачками, с грязной одежды и даже во время сжигания растений.

В сельских районах отмечается так называемый австралийский лесной дерматит (Australian bush dermatitis) - вариант аллергического дерматита (с локализацией высыпаний на лице и руках) вследствие контакта с распыленными в сельском воздухе частичками растений семейства Compositae (к ним относятся: хризантемы, ромашки, бархатцы и одуванчики). По мнению доктора Игоря Еремеенко (Dr Ihor Jeremejenko), длительное время работавшего семейным врачом в Бризбене, причиной местных аллергических реакций часто бывает и национальный цветок Австралии - австралийская акация или мимоза (wattle tree - Acacia decurrens), которую здесь любят "нюхать".

Аллергический ринит (насморк) или сенная лихорадка (allergic rhinitis или hay fever) часто появляются вследствие контакта с пыльцой (pollens) цветущих деревьев (преимущественно в весеннее время года) и трав (преимущественно летом). Однако любое растение может вызвать этот недуг, даже срезанные цветы в вазе на Вашем столе. Другими причинами болезни могут быть домашняя пыль (house dust), бытовые и промышленные химикаты, перхоть животных (dander или dandruff) и плесень (mould), от которой непросто избавиться в теплых и влажных местностях Австралии. Поэтому тем (прежде всего подросткам и молодым людям), кто начинает много чихать "на Австралию", гнусавить, посапывать, сморкаться водянистыми выделениями, у кого начинают чесаться нос и глаза, или обостряется астма, советуют обращаться к врачам за помощью. Аллергический ринит очень распространен в Австралии (почти у 30 % австралийцев), но, по мнению доктора Лозынського, почти половина случаев аллергического ринита принимается ошибочно за простой насморк. На большей части Австралийского континента вспышки аллергических реакций отмечаются в октябре и ноябре, но в Канберре, где посажено много таких европейских деревьев как клены (maple - Acer gen.) и березы (birch - Betula alba), частота аллергических реакций возрастает с начала сентября. Природные австралийские эвкалипты (eucalyptus) цветут в течение всего года, а различные виды кипарисовых сосен (Cypress pines - Cupressaceaue gen.), включая природный австралийский вид (Callitris glaucophylla), цветут с июля по октябрь. В Сиднее максимальная концентрация пыльцы разных трав наблюдается с конца сентября до конца октября, второй, меньший пик, отмечают в конце марта.

Хотелось бы обратить внимание на еще одно интересное обстоятельство - на окраинах некоторых городов становятся популярными отдельные новые виды деревьев. Иногда местные власти предлагают их посадить и делают это бесплатно возле Вашего дома вдоль дороги (Если Вы соглашаетесь). Так, на севере Бризбена посажено много африканских тюльпановых деревьев (African tulip tree или Baton du sorcier - Spathodea campanulata) и огненно-красных пылающих деревьев (flamboyant tree или royal poinciana - Delonix regia), завезенных с острова Мадагаскара. Эти деревья цветут в определенные месяцы года, и больные ринитом, проживающие в такой местности, должны установить, совпадает ли обострение их болезни с порой цветения местных экзотических растений.

У людей, чувствительных к плесени и пылевым клещам (dust mites), аллергический ринит обостряется после продолжительных дождей (смотри интервью доктора Олега Лозынського by Tony Maguire - Allergist fears bumper season for sufferers. Australian Doctor, 1991, September 13).

В результате одного нидерландского исследования установлено, что в те дни, когда в воздухе отмечается высокая концентрация пыльцы, смертность от сердечно-сосудистых и легочных заболеваний увеличивалась на 4%.

В настоящее время австралийские врачи могут проверить наличие аллергии на местные растения с помощью специальных тестовых аллергенов, или просто прикладыванием листика растения, подозреваемого в развитии реакции, к коже пациента. Другой (но не тождественный) метод проверки на повышенную чувствительность основан на лабораторном исследовании крови человека для выявления патологических антител к растениям, которые встречаются в Австралии (так называемый RAST allergen test). Для примера перечислю растения, на которые обычно Вас может протестировать Ваш семейный врач в одной из лабораторий Квинсленда.

Пыльца травы пырея (couch (Bermuda) - Agropyron repens), пшеницы (wheat - Triticum sp.), канареечной травы (canary grass - Phalaris canariensis), тимофеевки луговой (Timothy - Phleum pratense), мятлика лугового (meadow - Poa pratensis), джонсоновой травы (Johnson - Sorghum halepensis), ржи (rye - Secale cereale), паспалума (paspalum), одуванчика (dandelion - Taraxacum gen .), маргаритки (marguerite, daisy - Bellis gen.).

Цветочная пыльца деревьев мимозы (wattle - Acacia decurrens), маслин или оливок (olive - Olea europaea), вербы (willow - Salix gen.), белой сосны (white pine - Pinus), эвкалипта (eucalyptus - Eucalyptus gen.), медового мирта (honeymyrtle - Melaleuca), кипариса (Cypress - Cupressus gen.).

Пыльца бурьянов: амброзии (common ragweed - Ambrosia gen.), полыни (mugwort - Artemisia), курая или солероса (saltwart (pricky) - Salsola gen), подорожника (plantain - Plantago gen.), гусиной лапки (goosefoot - Chenopodium sp.) и т.д..

Подробное описание методов лечения сенной лихорадки можно найти в медицинских справочниках или в научно-популярной литературе (Смотри "Aaaaah-choooo!(Is hay fever making your life miserable?)" CHOICE, November 1999, pp. 18-23 ), а еще лучше - обратиться к семейному врачу или специалисту-аллергологу (Allergist). Хотелось бы обратить внимание только на два момента. Во-первых, как известно, лучшее лечение - это профилактика. Хотя полностью избежать контакта с аллергенами невозможно (так как пыльца растений разносится ветром на сотни километров), однако рекомендуют поменьше находиться во дворе в период высокой концентрации пыльцы в воздухе (вместе с прогнозом погоды информацию об этом публикуют некоторые австралийские газеты), использовать кондиционер воздуха в машине вместо открытых окон, не вывешивать сушить белье в такие дни, носить маску-респиратор во время подстригания травы, садить в Вашем саду растения, выделяющие малое количество пыльцы (которые опыляются насекомыми и птицами). С плесенью тоже следут активно бороться, так как она часто процветает во влажной и теплой Австралии, особенно в темных углах с плохой вентиляцией. Переехав в Квинсленд, я в течение трех месяцев вынужден был хранить книги из моей библиотеки в ящиках в гаражном помещении. За это время многие книги покрылись плесенью. Здесь советуют постоянно проветривать помещения, обрабатывать покрытые плесенью стены и полы специальными препаратами (anti-mould products), регулярно чистить Ваши кондиционеры и увлажнители воздуха. Тем гражданам, у которых сенная лихорадка возникает при контакте с плесенью, советуют стараться, чтобы в их дворе или саду не было опавшей листвы, компоста, деревянных опилок или измельченной коры.

Во-вторых, не очень полагайтесь на противоотечные препараты (decongestants) в виде таблеток (pseudoephedrine) или носовых капель (Otrivin, Nyal, Dimetapp и т.д.), так как при их частом и продолжительном применении самочувствие может даже ухудшиться (так называемый "синдром рикошета"). Перед употреблением антигистаминных препаратов (antihistamines) следует посоветоваться с Вашим врачом.

В Австралии также встречаются смертельно ядовитые грибы, прежде всего бледная поганка (angel of death или deathcap mushrooms - Amanita phalloides) и ее родня - Lepiona helviola, которые сейчас довольно распространены в юго-восточных районах Австралии и, в частности, в лесах и даже на улицах и садах "столицы нашей родины" - Канберры. Бледную поганку в Австралии впервые идентифицировали в 1967 году. Существует мнение, что споры этого опасного гриба были случайно завезены из Европы. В 1998 году один семилетний ребенок в Канберре умер, съев кусочек поганки на школьном дворе. Первыми признаками отравления являются: тошнота, кровавая рвота и жидкий понос, после которых может наступить временное улучшение состояния с дальнейшим развитием (в большинстве случаев) печеночной и почечной недостаточности и поражением центральной нервной системы. Смерть наступает в течение недели. Внешне эти грибы напоминают распространенные в юго-восточной Азии съедобные соломенные грибы (Paddy straw mushrooms - Volvariella volvacea) и полевые грибы (Field mushrooms - Psalliota campestris), но, по мнению специалистов, они имеют запах сырого картофеля. В Австралии излюбленными местами обитания бледной поганки являются прохладные места, особенно под корнями завезенных в страну дубов и других деревьев. Если Вы увидите подозрительные грибы в ботаническом саду или на улице, то об этом нужно уведомить департамент здравоохранения Вашего штата (Health Department).

До того как бледная поганка "нелегально иммигрировала" в Австралию, самым опасным грибом здесь считался всем хорошо известный мухомор (fly agaric - Amanita muscaria), любящий поселяться под сосновыми деревьями. Хотя этот гриб редко является причиной смерти человека, однако может вызвать тяжелое желудочно-кишечное отравление и интоксикацию центральной нервной системы, клинически напоминающую действие "крепкой водки". Кстати, в Австралии есть и свои местные грибы этого семейства (Amanita gen.), которых лучше избегать, хотя токсичность их еще не определена. Любой гриб, имеющий кольцо на ножке или красную окраску, следует считать ядовитым.

Кстати, в отличие от новоприбывших иммигрантов, австралийцы, родившиеся в Австралии, с этим горем практически не сталкиваются, так как не имеют привычки собирать грибы, а покупают выращенные в теплицах грибы в магазинах, что автор советует делать и новым австралийцам. (Известен печальный факт о том, что на Восточной Украине, а мои родители родились возле Черного леса, в тридцатые годы двадцатого века во время искусственной сталинской голодовки много людей отравилось грибами).

На севере штата Новый Южный Уэльс, в центральных и восточных районах южного Квинсленда растет так называемый бешеный или златоверхий гриб (mad mushroom или golden Top - Psilocybe cubensis), который очень "уважает" часть местных наркоманов, так как клиническая картина интоксикации этим грибом выглядит как "веселое опьянение", после которого, правда, не только болит голова, но и начинается рвота. Этот гриб имеет золотистый верх и немного "разорванную" ножку под шапкой. Если Вы не хотите быть привлеченным к уголовной ответственности, то должны убедиться, что такой гриб не растет в Вашем саду.

Яркое австралийское солнце способствует возникновению кожных высыпаний, а позднее гиперпигментации, так называемого фитофотодерматита (phytophotodermatitis) у людей, выращивающих целый ряд растений, богатых псораленами, - веществами, которые могут вызвать у людей повышенную чувствительность к солнечным лучам. К ним относятся листья кустов лантаны (common lantana - Lantana comora), деревья цитрусовых (citrus), петрушка (parsley), сельдерей (celery), фиговое дерево (fig tree), морковь (carrot), рута (rue - Ruta graveolens), пастернак (parsnip) и лекарственное растение - зверобой (St John's wart или goldflower - Hypericum perforatum).

Чрезмерное размножение сине-зеленых водорослей в водоемах также представляет большую опасность для здоровья (смотри главу "Экология Австралии").

Растения традиционно являлись для всех народов мира (включая аборигенов) источником лекарств (и ядов). Большую часть этих народных средств позаимствовала и современная медицина. Однако, к сожалению, находятся люди, не имеющие полноценного медицинского образования, но пытающиеся в третьем тысячелетии лечить с помощью трав болезни, о которых они имеют примитивное представление наподобие "отложения солей". Часть из этих трав еще и к тому же не проверена современными методами. Например, большинство из более 2000 китайских знахарей, практикующих в Австралии, не имеют никакого современного медицинского образования. Однако, начиная с 1993 года, импорт в Австралию китайских лечебных трав удваивается каждый год. В Австралии, так же как и в США, наиболее типичными потребителями китайских лекарств являются женщины в возрасте от 30 и 50 лет с высшим образованием и зарплатой свыше 50 тысяч долларов. Автор, преподававший клиническую фармакологию на Украине и закончивший соответствующий двухгодичный курс обучения в Университете Мельбурна (Drug Evaluation and Pharmaceutical Sciences), должен предостеречь, что распространенное мнение о том, что лекарства из трав не имеют побочного действия (то есть не могут нанести вред Вашему здоровью), не соответствует действительности, особенно, когда это касается традиционных китайских травников. Некоторые китайские травяные лекарства имеют, например, различные гормональные свойства и могут быть токсичными при передозировке (и такие случаи в Австралии бывали). Проблема обостряется еще из-за того, что эти "лекарства" не стандартизированы, то есть одна "доза" у разных травников будет различной. Даже широко применяемый для лечения депрессии зверобой (St John's wart или Goldflower - Hypericum perforatum) оказался далеко не стандартизированным. В США было проведено исследование, показавшее, что концентрация активных ингредиентов в различных препаратах зверобоя отличалась в 17 раз!

Опасным является еще и то, что активные вещества трав могут вступать в нежелательное взаимодействие с "западными" лекарствами, которые может одновременно принимать больной человек (например трава зверобоя). Сейчас федеральное австралийское правительство пытается упорядочить процесс регистрации и стандартизации так называемых дополнительных лечебных продуктов (complementary medicinal products), и уже в настоящее время в Австралии зарегистрировано более 15 тысяч таких препаратов, которые Вы можете купить в "магазинах здоровья" (health, herbal or natural nutrition shops). Некоторые лекарственные растения могут быть противопоказаны во время беременности или кормления ребенка грудью (например, женьшень - Ginseng - Panax ginseng).

Хорошо, если такие лекарства производятся известными западными фармацевтическими заводами (я сам назначаю, скажем, препараты валерианы (valerian) или gingko biloba), но совсем другое дело, когда их привозят в мешках из Китая, как "кота в мешке". Недавно в Англии современными методами проверили 11 "травяных" китайских кремов, и оказалось, что восемь из них содержали высокую концентрацию сильного синтетического кортикостероидного препарата - дексаметазона, который мог бы навредить коже лица (смотри "Analysis of Chinese herbal creams prescribed for dermatological conditions"). Подробную информацию об использовании наиболее популярных лекарственных трав в Австралии можно найти, в частности, в журнале "CHOICE" (Herbal supplements: what's hype and what's herbs?).

Некоторые растения могут также стать причиной "болезни" Вашего автомобиля. На набережной тропического города Кернса возвышался так называемый ядовитый грецкий орех (poisonous walnut - Jiglans). Люди, оставлявшие под ним свои автомашины, обратили внимание, что от живицы дерева портится краска на их автомобилях. Дерево пришлось срубить.

В Австралии встречаются также деревья, которые опасно садить возле домов из-за их сильной корневой системы, которая может повредить фундамент и забетонированный двор. Одним из них является распространенное в Квинсленде прекрасное африканское тюльпановое дерево (African tulip tree или baton du sorcier - Spathodea campanulata), которое бывает высотой около 19 метров и цветет большую половину года большими оранжевыми или красными цветами, напоминающими по форме очаровательные гигантские тюльпаны.

Об опасностях, связанных с внедрением в Австралии генетически модифицированных растений и продуктов питания и другими продуктами, смотри главу "Питание в Австралии".

На севере Квинсленда, начиная от города Таунсвилль (Townsville), опасно ходить босиком из-за наличия в грунте бактерии группы Pseudomonas pseudomallei, которая может вызвать смертельно опасную болезнь легких - мелиоидоз (Melioidosis или Gardiners disease), также распространенную в Юго-Восточной Азии. В 1996-1999 годах сообщалось о пяти смертельных случаях в Австралии. Бактерии проникают в тело человека через маленькие царапины на теле при контакте с грунтом или с загрязненной водой после паводков. К счастью, передача инфекции при прямом контакте с зараженным человеком маловероятна. Так вот что - не ходите босиком!

Тема инфекционных болезней тропической Австралии выходит за рамки этой книги, но всем заинтересованным читателям автор рекомендует прочитать статью Currie, Bart J. "Infectious diseases of tropical Australia". Medicine Today, 2000, Volume 1, No 3, pp. 71-81. Однако, в целом, благодаря хорошо организованной государственной системе медицинской опеки, с 1979-го по 1994-ый годы смертность от инфекционных болезней в Австралии сократилась на 17%, тогда как в США за приблизительно такой же промежуток времени количество смертей по тем же причинам возросло на 40%. Слышите, господа американцы? !

P.S.Когда я перечитал только что написанную главу, то у меня самого оставшиеся на голове волосы встали дыбом. Но я считаю своим долгом заверить читателя, проживающего за пределами Зеленого континента (так иногда называют Австралию), что это действительно прекрасная, вечно цветущая страна-сад, где по очереди на протяжении года расцветают экзотические деревья и цветы и куда обязательно нужно наведаться.

Список литературы

Для подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://australia.fromru.com/ -